W.W. Greener - английский сувенир из Екатеринбурга.

В начале двадцатых чисел марта 2023 года выдалась внезапная командировка в Екатеринбург. Согласовал у руководства пришедшее приглашение, за пару часов собрался и полетел. Программа была короткой – всего на пару дней, но предельно насыщенной.

Так совпало, что по уже по пути в аэропорт сделал крюк и забрал в ЦЛРР Росгвардии готовые лицензии на покупку гладкоствольного оружия, в просторечии «зеленки». Давно их ждал и откладывать получение не стал. Сунул бумаги в портфель, благо место они не занимают и веса не имеют, и благополучно убыл в аэропорт Толмачево.

Рейс был вечерний, по прибытии в город-герой Свердловск заселился в гостиницу, утряс оргвопросы и решил скоротать вечер за ужином. Из любопытства посмотрел ассортимент объявлений о продаже оружия на сайте Gunsbroker. Ничего интересного, да и покупать здесь я ничего не собирался. Были совсем другие планы. В оружейных магазинах стандартный ассортимент, остатки импортных ружей по выросшим на порядок ценам, да небольшой ассортимент от отечественного производителя… Увлекся, нашел в дубльгис оружейные комиссионки, просмотрел выложенные на их сайтах предложения оружия на комиссии. Полуавтоматы, зарубежные и наши, несколько дорогих импортных марок... Да, пожалуй, и все. Однако одно объявление в оружейном магазине «Арсенал», что на Сибирском тракте, дом 2, все-таки привлекло внимание.

Предлагали двуствольное ружье W.W. Greener. Согласно описанию на сайте магазина, это ружье с горизонтальным расположением стволов из «стали Витворта», 1903 г. выпуска, стволами длиной 660 мм, 12 калибра, патронники 70 мм, оба ствола – полный чок, ружье имеет эжектор, а также боковой, на шейке приклада, неавтоматический предохранитель. В объявлении обещали также и оригинальные цевье, и английское ложе из «ореха высокой градации», и «прекрасное состояние экземпляра». Три фото в объявлении были плохого разрешения и небольшого размера, разглядеть на них что-либо кроме значительных потертостей блока стволов в районе цевья было категорически невозможно.

На следующий день начиналась работа по очень плотному графику, но с утра оставался целый час свободного времени. Можно было успеть к открытию магазина, быстро посмотреть ружье (скорее даже – полюбопытствовать, тем более что старых английский ружей у нас крайне мало, по сравнению с немецкими и бельгийскими, а подробное знакомство с высококлассными ружьями Purdey, состоявшееся минувшим летом в Тбилиси, оставило об английском охотничьем оружии самые теплые воспоминания) и прибыть к началу работы нашей площадки форума в екатеринбургский Исторический парк. Решил – ехать, посмотреть и покрутить ружье в руках. Тем более, что с ружьями марки W.W. Greener мне встречаться еще не приходилось. А тот факт, что в тот момент в России на сайте Gunsbroker было в продаже два ружья Гринера: наиболее дорогой эжекторный вариант модели Empire 1933 г. в состоянии, близком к отличному, и курковка 1875 г. (по словам продавца), изрядно побитая жизнью, лишь усилил мое любопытство. Английское охотничье оружие, как упомянул выше, редкость для нашей страны. Что-то привезли в Российскую империю и продали до революции, еще меньшее количество английских ружей попало к нам в советский период…

Утро началось с сюрприза в виде екатеринбургских пробок. В итоге на посещение магазина осталось едва 20 минут. Зайдя в «Арсенал», предъявил лицензию, попросил показать ружье и сразу же получил второй сюрприз: несмотря на состояние оружия, выпускать его из рук решительно не хотелось. Уж больно уютно оно легло в руку, оказалось очень легким и на удивление прикладистым.
А вот состояние ружья оставило противоречивые впечатления.
Из плюсов – полное отсутствие шата как такового. Ружье крепкое, тугое. Оригинальное дерево приклада и цевья, крепкий светло-коричневый орех с красивой контрастной структурой волокон. Широкие антабки на блоке стволов и прикладе, вероятно оригинальные. Сохранился оригинальный серебряный «геральдический» щиток для гравировки монограммы владельца в нижней части приклада, у задней антабки. Изящное небольшое цевье, плавно работающая защелка. Отличная работа ударно-спускового механизма - монета с обоих бойков чуть в потолке не застряла. Плавная работа кнопки предохранителя. Сохранившиеся оригинальная инкрустация металлом желтого цвета (едва заметная под слоем грязи) в виде надписи «SAFE» на планке предохранителя перед кнопкой, насечка на кнопке и на хвостовике рычага отпирания замка. Нетронутые шлицы винта оси колодки (для крепления блока стволов) и винта рычага отпирания замка. Ровная матовая поверхность каналов стволов с небольшими раковинами – честное, вполне рабочее состояние для столетнего ружья с черными не хромированными стволами, к тому же явно много пострелявшего за свою долгую жизнь. Отсутствие подутий и серьезных вмятин. Соответствующие заявленным на сайте полные чоки на обоих стволах.

Оригинальные клейма на лбу колодки и на колодке, на трубках и подушках стволов, цевье:

• клейма окончательного осмотра оружия на колодке, (два перекрещенных скипетра под короной и буква "V"; Бирмингем, до 1904 г.);
• клейма предварительных испытаний стволов черным порохом при давлениях около 1000 атмосфер на трубках стволов, (прописные буквы "BP" под короной; Бирмингем, с 1856 г.);
• клейма вторых испытаний стволов черным порохом на прочность при давлениях до 650 атмосфер на подушке стволов (два перекрещенных скипетра под короной и буквы "B", "V", "P"; Бирмингем, до 01.08.1904 г.);
• клейма окончательного осмотра оружия на подушках стволов (два перекрещенных скипетра под короной и буква "V"; Бирмингем, до 1904 г.).
• клейма с указанием калибра и длины патронника до 75 мм на подушках стволов (число "12" и буква "С" под ним в ромбе; Великобритания, 1887 - 1925 гг.);
• клейма с указанием дульных сужений стволов на подушках стволов (надпись "CHOKE"; применение для стволов с дульным сужением 0,1 мм добровольно; для стволов с дульным сужением 0,2 мм обязательно для производителя; Великобритания, 1887 - 1904 гг.);
• клейма с указанием калибра гладкоствольных стволов в соответствии с длиной поперечника ствола, на подушках стволов (число "13", применялось для ружей с длиной поперечника ствола 18,26 мм; Великобритания);
• клеймо с обозначением металла (сталь) на планке у подушек стволов (слово "STEEL");
• клейма с указанием марки стали на трубках стволов у крюка цевья (слово "SIEMENS");
• клейма в виде слона на трубках стволов и на колодке (торговая марка компании W.W.Greener; по одно из версий история ее появления связана с историей об участии Вильяма Веллингтона Гринера в уничтожении сбежавшего циркового слона, в бешенстве бегавшего по лондонским улицам; согласно другой, изображение слона зарегистрированная торговая марка, неясно когда впервые она была использована, но однозначно связана с началом оружейной карьеры Вильяма Веллингтона Гринера; в коллекции компании W.W. Greener есть ружья производства 1864 г., имеющие такое клеймо);
• клеймо производителя на лбу колодки между отверстиями для бойков ( "W.W.G. ENGLAND"; слова и буквы в две строки, образуют овал).

Оригинальные латунная мушка и прекрасно читаемая надпись «W.W. Greener S. Mary’s square Birmingham. Winner of all Gun Trials. 1875 to 1891. Siemens steel.» на планке блока стволов. Изящная гравировка – арабески (растительный орнамент из тонких завитков) на колодке, рычаге отпирания замка, с торговой маркой производителя «W.W. Greener» на боковых поверхностях колодки. И, конечно, необычно теплые и позитивные ощущения от этого старого ружья в руках. Его хотелось крутить и рассматривать. И, конечно, опробовать в деле.

Из особенностей – отсутствие клейм об испытаниях нитропорохом. Длина стволов меньше заявленной на сайте: 686 мм против 760, сталь стволов Сименс, а не Витворт, вместо заявленного эжектора экстрактор (как оказалось, текст описания продавцы магазина просто скопировали с объявления о продаже другого ружья на одном из оружейных форумов). Аккуратно установленный предыдущим хозяином ружья современный резиновый затыльник приклада, подобранный в тон к дереву.

Словом, ружьем активно пользовались и дорожили. А вот о том, что им дорожили, рассказали, как раз, его недостатки.

Из недостатков – ружье пережило очень серьезный ремонт. Аккуратно перепаяна планка блока стволов; следы пайки видны, звуки на простукивание монолитные, дребезжания нет. Незначительная внешняя вмятинка на внешней поверхности трубки правого ствола сбоку, в районе антабки. Шейка приклада была повреждена в районе кнопки предохранителя, поврежденный участок выбран и вместо него вставлен и грубовато вклеен кусочек светлого дерева (березы или бука), повторяющий форму оригинального участка и грубо намазанный коричневым лаком.

Очень значительные, серьезные потертости. Наполовину, если не больше, лишился оригинального воронения блок стволов, особенно на внешней поверхности ближе к казенной части. На две трети утрачено оригинальное воронение колодки, а ее тончайший гравированный узор местами вытерт и слабо различим, особенно на выступающих гранях колодки, на торце запирающего болта гринера, на казенниках колодки и спусковой скобе. Номер оружия на спусковой скобе затерт и практически не читаем.

Вмятины, значительные потертости, царапины, два мелких отверстия, заделанных спичками и незначительные сколы на ореховом прикладе. На 90 процентов вытертая оригинальная насечка на цевье и прикладе, покрытая поверх слоем грубого блестящего лака (на прикладе он тоже вытерт). Дополняли картину свежие клеевые следы от клейкой ленты – "скотча" на прикладе.

Противоречивые впечатления, крепкое рабочее ружье, в довольно поношенном и потертом состоянии. Модель явно не из дорогих элитных. Настрел за 100 с лишним лет даже страшно представить. Но, судя по отсутствию шата (и следов соответствующего ремонта по устранению шата), с навесками и мощностью патрона особо не перебарщивали и, скорее всего, стреляли дымным порохом. Хотя, планку все же перепаивали, да… Одновременно и страшненькое, и симпатичное ружье не хотелось выпускать из рук. Но надо было спешить. Вернул его на витрину и, совершенно неожиданно для себя, взял паузу подумать, попросив продавца отложить гринер до вечера. Я искренне надеялся, что к вечеру меня отпустит, но, как оказалось, зря.

В конце рабочего дня неожиданно выдались свободные 40 минут, в которые я вполне успевал доехать до магазина и оформить покупку, тем более, что ее стоимость была приемлема. Надо было решать и я решил довериться своим ощущениям от общения с предметом. Ружье явно ценили, в меру сил и возможностей берегли и ремонтировали и, конечно, оно исправно выполняло свои функции. А качество его изготовления и ресурс, заложенный производителем ощущаются даже сегодня. Решающую роль в диалоге внутреннего авантюриста с внутренней жабой сыграли доводы об отсутствии даже намека на шат, четкая, уверенная работа механики и сохранившееся, пусть с утратами оригинальное дерево. Решено, прыгнул в машину к коллегам из Челябинска, ехавшим как раз в сторону магазина, и поехал забирать свое первое английское ружье.

В магазине расспросил продавца о владельце, с его слов в августе прошлого года это ружье на комиссию сдал пожилой мужчина, а на приклад ружья была наклеена бирка с полицейского склада об изъятии. Следы клея от скотча на прикладе действительно были... Завершил все формальности с оформлением покупки и получил ощущение правильности сделанного выбора и совсем небольшую картонную коробку. Доля сомнения у меня все же оставалась – такое ружье совсем не ходовая покупка, на ценителя, быстро не уйдет, тем более в описанном выше состоянии. Новичкам же, в соответствии с новой редакцией закона «Об оружии» такое ружье, хоть и подходит, но явно без надобности. Перелет с оружием домой ожидаемо прошел спокойно, за исключением задержки рейса часа на три.

Пристальный осмотр дома подтвердил первичные впечатления о предмете, а первая после покупки ружья чистка ружья вместо ожидаемого получаса заняла все четыре. Каналы ствола на просвет в магазине были, как уже описывал выше, матовыми, с сыпью и раковинами, характерными для не хромированных «черных» стволов более чем столетнего возраста. Они казались вычищенными и были покрыты слоем масла. Каково же было мое удивление, когда и первый, и второй, и даже пятый войлочные патчи, пропущенные через канал ствола неизменно приобретали радикально черный цвет! Такое впечатление, что металл в каналах стволов каким-то образом напитался нагаром и теперь щедро делился накопленными за 120 лет запасами гари… Добившись более светлого оттенка выходящих патчей и смазав стволы и металлические части нейтральным маслом отложил продолжение чистки до лучших времен.

Теперь нужно было решить, что делать с покупкой дальше.

Обратной связи от магазина «Арсенал» быстро получить не удалось, хотя было бы интересно узнать, как долго ружье находилось в руках предыдущего хозяина, и как оно ему досталось. Нашел в сети сайт британской компании W.W. Greener, существующей до сих пор и выпускающей охотничье оружие высокого класса.

Начало компании W.W. Greener было положено в 1829 г. в английском городе Ньюкасл. Основателем и основоположником династии оружейников Гринеров стал Вильям Гринер родившийся в 1806 году, и начавший свою карьеру в качестве подмастерья у Джона Гарднера в Ньюкасле и Джо Мэнтона в Лондоне. В 1844 г. из-за трудностей с приобретением сырья и материалов он переехал в Бирмингем, где в 1864 г. его сын, William Wellington Greener основал собственное дело и изготовил свое первое казнозарядное ружье.

После смерти Вильяма Гринера в 1869 г. Вильям Веллингтон Гринер объединил обе компании. Так появилась существующая и ныне компания W.W. Greener. В 1910 г. фирму возглавили сыновья В.В. Гринера Гарри и Чарльз Эдвард. После 1920 г. спрос на высококачественное охотничье оружие упал, и компания переключилась на производство не менее качественной, но существенно менее дорогостоящей модели Empire и одноствольного ружья модели GP, поставлявшегося в Египет для вооружения полиции. Во время мировых войн компания W.W. Greener выполняла военные заказы.

В разделе «контакты» было указано, что W.W. Greener по внутренним соображениям более не отвечает на запросы коллекционеров, но размещает справочный материал для самостоятельного определения даты выпуска своих ружей. Поиски по номеру привели к предположению о датировке ружья 1900 годом. Перебор русского сегмента интернета неожиданно принес результат в виде скана ответа директора компании, Грэхэма Гринера некоему господину Воробьеву из России, с подробной информацией о ружье более поздней модели. В шапке бланка был адрес электронной почты господина Гринера, но вот сам ответ был датирован августом 2000 года… Написал запрос, сослался на найденный мной в сети скан, приложил фотографии ружья. Меня интересовало все, что возможно – модель ружья и ее стоимость на момент производства, дата изготовления ружья, имена мастеров, работавших над ним, имя покупателя и, особенно, было ли оно изготовлено для русского рынка, либо русского дилера.

На ответ не надеялся, все-таки 23 года прошло, да и ситуация сейчас не самая подходящая для такого общения… Каково же было мое удивление, когда спустя неполные сутки я получил вежливый развернутый ответ с подробной информацией из заводских архивов! Вот он:

Dear Mr Pronin,

W W Greener gun no. 49578 was started on 27^th November 1900 and finished on 23^rd April 1901. It is a Facile Princeps type, a non-ejector hammerless shotgun, a 12 bore with 27 inch Siemens steel barrels. Stocker – Beere, Smoother – Watson, Finisher – Thompson, Engraver – Maddox, Polisher – Jones, Freer – Littley. Gun was sold to a Mr Jernigan but no other details are recorded, so we have no details of his nationality or where he lived. Gun is an inexpensive model costing 16 guineas when sold - £16.65 in today’s money. If the gun is still ‘in proof’ it is only suitable for black powder cartridges. See Attachments for more details.

Kind regards

Graham Greener

Итак, ружье ушло в работу 27 ноября 1900 г., и было полностью готово 23 апреля 1901 г. 12 калибр, 27 дюймовые стволы – сохранились в оригинальном состоянии (27 дюймов = 685,8 мм)! Сталь Сименс. Это недорогая модель, стоимостью 16 гиней (16,65 фунтов в современных деньгах). Архивы компании W.W. Greener сохранили имя покупателя – мистер Джерниган (Mr. Jernigan). Остается неясным, был ли первый владелец просто собственником ружья, или же оружейным дилером, купившим его для дальнейшей перепродажи.
Над производством даже этой недорогой модели работало как минимум 6 человек, их имена также сохранились в архиве компании и указаны в ответе. Ружье действительно было предназначено для стрельбы с использованием только дымного пороха, о чем меня заботливо предупредил Грэхэм Гринер.

Необычной для нашей страны оказалась и система устройства замков и ударно-спускового механизма - Facile Princeps. Внутрикурковый (hammerless-lock), коробчатый (box-lock) ударный механизм Facile Princeps («Фациле Принцепс»; лат. – «совершенный»; «просто лучший»), защищен британским патентом №930, полученным В.В. Гринером в 1880 г.
Созданный на базе замков системы Энсон и Дили» компании Westley Richards (британский патент №1756 от 11 мая 1875 г.), замок системы Facile Princeps W.W.Greener, тем не менее, принципиально отличается от последних формой ударников и способом их взведения: при опускании стволов ружья курки взводятся одним общим толкателем – плунжером, который расположен в гнезде переднего подствольного крюка. Плунжер, в свою очередь, приводится в действие выступом цевья. Усилие плунжера передается на нижние плечи курков, выдвинутые вперед к переднему подствольному крюку и загнутые к средней плоскости ствольной коробки. Такая форма курков обеспечивает их одновременное взведение при опускании стволов. При этом боевая коленчатая пружина сжимается и при поочередном спуске курков (при помощи спусковых крючков и нижнего шептала), снабжает их энергией для накалывания капсюлей патронов.

В свое время, это изобретение наделало немало шума. Владельцы компании Westley Richards, обладавшие правами на систему Энсон Дили, справедливо восприняли пошедшее в серию изобретение Гринера (всего на четыре года позже их системы Энсон Дили) как угрозу своему бизнесу. И вскоре после выхода первого издания книги В.В. Гринера «Ружьё и его эволюция», ему был предъявлен иск за плагиат конструкции замков Anson & Deeley.

Однако, Вильям Гринер вышел победителем из судебного разбирательства, доказав оригинальность своего механизма, несмотря на явное копирование отдельных деталей замков компании «Вестли Ричардс». Замки Facile Princeps и высокий уровень производства позволили придать подушкам колодки мягкие, округлые очертания сделавшие их визуально легкими и небольшими, обеспечив, таким образом, легко узнаваемое изящество гринеровских охотничьих ружей. Система Facile Princeps стала одним из высших достижений компании W.W. Greener.

Еще одной изюминкой моего «свердловского» ружья является боковой предохранитель (Side Safety) конструкции В.В. Гринера, защищенный британским патентом № 1623 1877 г. Он запирал только спусковые крючки, был предельно прост по своей конструкции и технологичен в производстве. Боковой предохранитель с характерным рычагом-«кнопкой» и надписью «SAFE», видимой при запирании курков ружья, стал характерной особенностью ружей компании W.W. Greener, считавшей это устройство вполне достаточным для обеспечения безопасного обращения с оружием. Как отмечал Юрий Маслов в своей статье об истории компании, британские оружейники игнорировали боковой предохранитель конструкции Гринера, в то же время его широко применяли германские производители тройников и четырёхстволок. Этот простой по конструкции и технологичный в изготовлении предохранитель с кнопкой управления на левом лепестке головки ложи стал своеобразным «фирменным знаком» компании на долгие годы.

Еще одна особенность моей находки – изобретенная В.В. Гринером и хорошо знакомая нам система тройного запирания, воплощенная во многих европейских и советских ружьях - тройной клиновидный затвор В.В. Гринера (Treble Wedge Fast Action, британский патент №3084 от 1873 г.) – состоящий из осевого болта (ось шарнира), служащего упором для переднего подствольного крюка, двух подствольных крюков с пазами, рамки Перде, входящей в пазы подствольных крюков, и поперечного болта Гринера, входящего в отверстие продолжения казенной части ствола. Это был настоящий прорыв в развитии охотничьего оружия, учитывая уровень развития металлургии и качество сталей второй половины XIX столетия. Верхнее поперечное запирание – поперечный болт – обеспечивал безопасность стрелка. Правда, как писал Ю.Маслов, «…по свидетельству английского оружиеведа сэра Джеральда Буррарда, обнаружить среди британских изделий качественно пригнанный болт можно было только в ружьях фирмы W.W. Greener».

Фактически, в мои руки случайно попало не просто старинное ружье именитого производителя, а воплощение самим автором в металле рядового серийного ружья своей компании серии своих новаций, оказавших влияние на развитие конструкций охотничьих ружей на последующее столетие.
В 1895 г. В.В. Гринер усовершенствовал свой «тройного клиновидного затвора»: верхний крюк (продолжение прицельной планки, через отверстие которого проходил поперечный болт при запирании оружия) был разделен на два «язычка» с трёхмиллиметровым зазором. Именно такой вариант запирания и применен в моем ружье. Это усовершенствование, в свою очередь, подсказало немецкому оружейнику Густаву Керстену идею «двойного болта Гринера». Около 1904 г. он запатентовал затвор с крюками по обе стороны казённой части ствола.
А в нашей стране одним из ярких примеров применения т.н. «болта Гринера» стали, например, уже «легендарные» ружья ИЖ-54, любимые многими поколениями охотников.

Но и это еще не все. Оба ствола ружья сравнительно короткие – 27 дюймов или 685,8 мм – и оба имеют полные чоки. И это тоже часть истории развития охотничьего оружия, и это тоже вклад семьи Гринер в эволюцию дробовых ружей… В 1866 г. Вильям Рочестер Пэйп взял патент № 1501 на сужение дульной части канала ствола, названное впоследствии чоком. В 1874 г. В.В. Гринер усовершенствовал первые чоки, создав дульное устройство в таком виде, в каком оно известно ровно 130 лет. Появление чоковых сужений является одним из наиболее значимых усовершенствований конструкции ствола гладкоствольного оружия. Впервые В.В. Гринер публично представил ружейные стволы с чоковыми сужениями своей конструкции на стрелковых соревнованиях 1875 г. в Лондоне, где буквально смёл всех своих соперников. Его ружья победили в трех дисциплинах: 1 класс (крупные калибры, любая сверловка стволов); 2 класс (12 калибр, чоковые сужения стволов); 4 класс (малые калибры, любая сверловка стволов). Не выиграли его ружья лишь в 3 классе (английская сверловка стволов или цилиндры), где он и не ожидал победы, поскольку его дульные сужения не давали преимуществ в упражнениях этой категории. В 1876 г. вышла его книга под названием Choke Bore Guns and How to Load for all types of Game («Ружья с чоковой сверловкой и как их заряжать на всех типах состязаний»).

В конце XIX в. компания W.W. Greener была одним из крупнейших производителей охотничьего оружия (объем выпуска ружей и щтуцеров превышал тысячу штук в год, оружие выпускалось в широком спектре моделей и вариантов исполнения. Неизменным было одно: качество ружей от цены не зависело, оно было во всех случаях высочайшим) и, пожалуй, общепризнанным законодателем моды в этой области.

Спустя месяц я дозвонился до екатеринбургского «Арсенала», сотрудники которого помогли мне связаться с предыдущим владельцем ружья. И здесь меня ждал еще один сюрприз, неожиданно косвенно совпавший с моими старыми интересами и окончательно сформировавший легенду данного предмета. Александр, сдавший это ружье на комиссию, рассказал, что приобрел его около 5 лет назад, в 2018 г., у очень пожилого мужчины. В свою очередь, дедушка, продавший ружье Александру, переехал в Россию из Казахстана в начале 1990-х гг. и перевез ружье с собой и с большими сложностями смог поставить его на учет. По словам старика, ружьем изначально владел его прадед, «убежавший в революцию в Харбин». В конце 1950-х гг. семья вернулась из Харбина в СССР и оказалась в Казахстане. Прадед в СССР уже не вернулся. Из Казахстана в начале 1990-х годов, ружье уже окончательно вернулось в Россию, попав вместе со внуком первого русского владельца в Екатеринбург. Александр подтвердил и мои предположения, о том, что ружье не стояло без дела в шкафу, с ним много охотились, добывали и птицу, и мелкого зверя. За свой долгий век это оружие повидало множество охот и сменило много стран. К Александру ружье попало уже со следами описанного мной ремонта планки, но без затыльника приклада, который он подобрал и установил. Эти факты, при моем давнем интересе к русскому Харбину и любви старому Китаю, стали для меня просто потрясающим открытием! Таких случайностей и совпадений просто так не бывает…

История охот и оружейной торговли в русском Китае, в Маньчжурии и Харбине еще ждет своих исследователей. Охота была одним из наиболее популярных видов отдыха русских эмигрантов. В районе трех линий бывшей КВЖД насчитывалось около 3 тысяч охотников. Охота регулировалась правилами правительства и Харбинским обществом правильной охоты и рыболовства, преобразованном в 1936 г. в секцию охоты и рыболовства при БРЭМе - Бюро по делам российских эмигрантов в Маньчжурской Империи (Маньчжоу-Го). Сохранились имена охотников - эмигрантов: С.З. Калугина, К.И. Назаренко, П.Т. Могучего, Ю. М. Янковского. Профессиональный охотник Н.Н. Гомбоев провел около 30 лет добывая пушнину, зверя и птицу в условиях Маньчжурской тайги, горных хребтов Лаоелина и Чжангуйцайлина, провинции Гирин, в горах и предгорьях Большого Хингана, а также в провинции Хэйлунцзян, к северу от Харбина. Трофеи русских охотников выставлялись в музее Общества изучение маньчжурского края (ОИМК), основанного в 1921 г. Члены ОИМК в своих краеведческих экспедициях использовали охотничьи ружья и карабины для охот и самообороны.

Неясно, как именно и через сколько рук ружье попало от первого покупателя, указанного Грэхэмом Гринером, м-ра Джернигана, в Россию, был ли м-р Джерниган дилером или простым покупателем; было ли данное ружье куплено прадедом позапрошлого владельца в России до революции 1917 г., или же уже в Харбине, тем более, что ружья W.W. Greener были известны и среди стремительно европеизировавшихся элит старого Китая начала ХХ столетия. Одно ясно точно – бой у этого ружья недорогой градации изумительный, несмотря на его почтенный возраст.

В 1920 г. фирма была преобразована в компанию с ограниченной ответственностью (W.W. Greener Limited), братья распределили обязанности по старшинству: Гарри получил пост председателя компании, а Чарльз оставил за собой директорское кресло. Третий сын В.В. Гринера - Вильям Оливер пошёл по литературным стопам отца, много путешествовал, побывал в России, проехав её с запада на восток, и написал более десятка увлекательных книг. С началом Великой депрессии тридцатых некоторые английские фирмы исчезли или было поглощены более успешными конкурентами, позже удар по английским производителям охотничьего оружия нанесли Вторая мировая война и распад Британской Империи. Но компании W.W. Greener Ltd. удалось выжить.

В 1929 г. директором фирмы был назначен сын Г. Гринера - Лейтон Гринер (Harry Leyton Greener, 1903-1983) - представитель четвёртого поколения оружейной династии. Его дядя Чарльз Эдвард стал председателем компании, сменив на этом посту своего покойного брата. Фирма удержалась на плаву благодаря производству патронов, спортивных аксессуаров, полицейского и военного оружия. Ежегодный выпуск охотничьих ружей в тридцатые годы колебался от 161 (1931 г.) до 383 (1937 г.) экземпляров - совершенно мизерное количество для столь мощного предприятия. После войны компания вновь вернулась к производству охотничьих ружей. С середины пятидесятых счастье стало изменять потомкам В.В. Гринера. В год победы над гитлеровской Германией было изготовлено 35 ружей, в 1950-ом году - 389, в 1955-ом - 362, в 1960-ом - 83, наконец, в 1965-ом только 36 ружей.

В 1965 г. семейная компания WW Greener была продана старинной бирмингемской фирме «Вебли и Скотт», которая продолжила выпуск некоторых моделей W.W. Greener Ltd. Однако в сентябре 1979 г. «Вебли и Скотт» заявила, что прекращает производство охотничьего оружия, сосредоточив усилия на изготовлении пневматических винтовок и пистолетов. В связи с планами строительства окружной дороги в Бирмингеме производственное здание компании на площади церкви Святой Марии, построенное еще в Викторианскую эпоху, было снесено.

В 1985 г. компания была выкуплена Грэхемом Гринером (праправнуком В. Гринера), Дэвидом Драйхерстом, Ричардом Тэнди и Кеном Ричардсоном. Новое руководство компании решило возобновить выпуск охотничьего оружия высокого разбора. Был возобновлен выпуск и модели ружья Facile Princeps, правда, с целью повышения надежности была полностью изменена конструкция эжектора. В настоящее время фирма делает ружья высшей категории с учётом пожеланий заказчика, со всеми присущими такому оружию высокими характеристиками и такими же высокими ценами.

Список источников и литературы:

• Юрий Маслов. W.W. Greener: слепой рекордсмен. // Мастер ружье 01-02-2004
• Дэвид Грант. История длиною в век. Охотничий двор №03(16) март 2010
• А.А. Хисамутдинов. Русские волны на Пасифике: Из России через Китай, Корею и Японию в Новый Свет. Пекин; Владивосток: Издательство "Рубеж", 2013.
• https://revivaler.com/cased-pair-w-w-greener-guns/
• https://www.doublegunshop.com/forums/ubbthreads.php?ubb=showflat&Number=211850&page=1
• wwgreener.com
• https://shotguncollector.com/2019/12/06/сайдлоки-гринера-greeners-sidelocks/
• https://arsenal-info.ru/pub/oruzheyniki/w-w-greener-slepoy-rekordsmen